El Programa Vías Verdes, iniciado en 1993, ha producido importantes frutos en estos años. En 2023 existen ya en España más de 3.300 kilómetros (de ellas unos 150 Km en obras o licitación) de antiguos trazados ferroviarios acondicionados como 135 Vías Verdes, y han sido invertidos más de 260 millones de euros en el acondicionamiento como Vías Verdes de estas infraestructuras, cifra, que sería muchísimo mayor si incluyésemos costes de la rehabilitación de edificios ferroviarios, obras de mejora, dotaciones posteriores, mantenimiento, promoción, gestión, gastos de arrendamiento de terrenos y edificios, etc

El Programa Vías Verdes sigue creciendo y aumentando el número de kilómetros para su disfrute demostrando así que goza de buena salud. Actualmente hay algunos interesantes proyectos en marcha que conseguirán que a medio y largo plazo, que los actualmente más de 3.300 kilómetros de Vías Verdes operativas sean muchos más.

La recuperación de la línea del Ferrocarril Santander-Mediterráneo, en las provincias de Burgos, Soria, Zaragoza y Teruel que está siendo recuperada gracias a los proyectos que ejecuta desde hace años el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (MAPA) en el marco del Programa de Caminos Naturales, permitirá recorrer más de 300 kilómetros de este antiguo ferrocarril en estas dos Comunidades Autónomas con la posibilidad de enlazar en la capital burgalesa con la ruta Jacobea, y con la Vía Verde de Ojos Negros, la más larga del panorama nacional.

De la misma manera la ampliación de la Vía Verde de la Sierra de Alcaraz en la provincia de Albacete y su prolongación en la de Jaén a través de la Vía Verde del Segura constituirá otro importante eje no motorizado en el sureste peninsular a través del antiguo y nonato ferrocarril Baeza-Utiel, línea que nunca llegó a entrar en funcionamiento.

Otra línea de larga longitud que sigue incrementando nuevos tramos como Vía Verde es la línea del Ferrocarril Guadix-Almendricos por las provincias de Granada, Almería y la Región de Murcia. Los primeros kilómetros ya discurren por los municipios almerienses de Serón, Alcontar, Olula del Río, Alcontar, Huercal-Overa … y el granadino de Baza, mientras más recientemente se han incorporado los últimos kilómetros en la Región de Murcia, en el término municipal de Lorca (pedanía de Almendricos).

A estas dos líneas de larga longitud se une el Ferrocarril Vía de la Plata (Plasencia-Astorga) que en 2016 inauguró su primer tramo como Camino Natural Vía Verde entre Carbajosa en las inmediaciones de la ciudad de Salamanca y Alba de Tormes, y a la que se han ido uniendo nuevos tramos en las provincias de Zamora, Salamanca y Cáceres. El último, en 2023 permite ya un itinerario continuo de más de 60 km entre Béjar y Plasencia.

Además, las ampliaciones ya previstas en la Ferrocarril Vasco Navarro (Alava-Navarra), en la Vía Verde del Plazala (Gipuzkoa-Navarra) o incluso en la Vía Verde de la Sierra (Cádiz-Sevilla) y en la Vía Verde de Ojos Negros, entre otras, ofrecen un futuro prometedor al mapa de Vías Verdes españolas.

En España existían en el año 1993 cuando la FFE elaboró el "Inventario de Infraestructuras Ferroviarias en Desuso" por encargo del entonces MOPTMA, Renfe y Feve 7.600 kilómetros de líneas de ferrocarril en desuso. De estos, recordemos que cerca de 3.300 km han sido ya recuperados como Vías Verdes, lo que equivale a más del 40%, mientras con el paso del tiempo al mapa de las líneas en desuso se han ido incorporando variantes y tramos de ferrocarril en desuso no inventariados en 1993.

Son por tanto, muchos, los kilómetros potenciales que son aún susceptibles de convertirse en nuevos itinerarios para ciclistas, senderistas, patinadores y personas de movilidad reducida. Y sin duda, toda una realidad en la contribución al desarrollo rural sostenible de pueblos, comarcas y territorios de todo el Estado, muchos de ellos pertenecientes a lo que ya se conoce como la “España Vaciada”.

A esto, hay que sumarle, -como decíamos- que con la llegada de nuevas líneas del tren de Alta Velocidad AVE, algunos tramos de trazados de ferrocarril convencional están abocados a quedar en desuso, teniendo sin embargo –en algunos casos- la oportunidad de ser "reciclados" hacia infraestructuras no motorizadas como son las Vías Verdes. En otros casos, la mejora de trazados con eliminación de curvas por ejemplo, o la modificación de trazados hacia el interior (en las zonas costeras especialmente), van dejando otros “nuevos” trazados ferroviarios fuera de servicio que van incorporándose al listado de activos ferroviarios susceptibles de ser reciclados como vías verdes.