Más información en Guía de las Vías Verdes. Volumen Norte (2021). Editorial Anaya Touring.

Unir la fachada occidental peninsular fue el papel que cubrió este ferrocarril desde su alumbramiento oficial el 21 de junio de 1896. Cierto es que tres años antes ya corrían trenes desde aquel Plasencia-Empalme (hoy Monfragüe) hasta la también cacereña estación de Hervás, pero hubo que esperar ese trienio para que el Ferrocarril de Madrid a Cáceres y Portugal pusiera en marcha la línea completa. 

A tal fin, la empresa inicial se redimensionó y renombró, pasando a ser conocida como la “Compañía de Explotación de los Ferrocarriles de M.C.P. y del Oeste”. Bajo este marchamo se puso en servicio esa gran dorsal de acero que conectaba Astorga, por donde ya pasaba la línea de la Compañía del Norte de Madrid a Coruña, con Palazuelo, ese empalme en la dehesa placentina, correspondiente con la línea de Madrid a Cáceres y Portugal. Una línea que servía a dos capitales provinciales, Salamanca y Zamora, y que pasaba por núcleos de rica actividad industrial, como la villa de Béjar, o comercial, como Plasencia, Benavente y La Bañeza.